扇子，作为一种生活用品和装饰品，在世界各地有着悠久的历史。虽然最早的折扇起源于中国，但其发展和演变并不只限于中国，而是在不同文化背景下形成了多种形式。

最早的折扇可以追溯到中国的东汉时期。当时的折扇由薄木片或竹片制成，常被用作炙风或遮阳。经过漫长的岁月，折扇逐渐发展成不同的样式和材料。在日本，和纸被用作扇面材料，精美的绘画可以增添艺术气息。在西方国家，扇子被视为贵族的象征，采用贵重的材料如象牙和贝壳，并镶嵌珍贵的宝石。

除了东亚和西方国家，扇子的使用和制作在其他文化中也得到了广泛的发展。在印度，扇子是一种传统的婚礼礼品，象征着祝福和好运。而在非洲和南美洲等地，扇子则传承了部落文化和民族特色，常用来表达诸如仪式、祝福和战争等事件。

扇子的进一步发展和演变可以通过文学和艺术作品来窥见。在欧洲文艺复兴时期，扇面上的绘画成为了当时画家们展示技艺和创作才华的平台。在中国的古代文学作品中，扇子则经常被用作情感和意境的表达，为作品增添了浪漫和戏剧性。

扇子的源起与演变没有局限于中国，而是在不同文化的交流与吸收中形成了多种形式。扇子的发展和演变同时也反映着人们对于生活品质和审美追求的不断发展。