乾隆是清朝的第四十四位皇帝，他在位的六十多年间，实现了清朝由最鼎盛到最衰落的历史转折。然而，乾隆皇帝的身世却是一个巨大的谜团，至今也没有得到完全的解开。

据传说，乾隆皇帝实际上并不是康熙皇帝的亲生儿子，而是后来被康熙皇帝宠慧的瑾妃所生。这一说法在历史上一直备受争议，至今无法确证。然而，有一点是确定无疑的：康熙皇帝对乾隆有着超乎寻常的疼爱。

据史书记载，康熙皇帝在世时，曾多次表示要正式立乾隆为太子。然而，由于宫廷权力斗争的影响，康熙皇帝一直未能实现这一心愿，直到他去世前才将太子的位置传给了四阿哥胤礽。

然而，在胤礽即位的第四年，他因疾病去世。据说，乾隆得知胤礽去世的消息后，表现出了过于平静的反应，甚至并未参加送葬的仪式。这一举动引发了外界的猜测，认为乾隆可能对胤礽的去世有所阴谋。

上述种种疑点，使得乾隆的身世谜团愈发深重。近年来，有学者根据史料和相关传说，提出了各种关于乾隆身世的新猜测。有的认为乾隆是康熙皇帝与瑾妃的私生子，有的认为乾隆是康熙的亲生儿子，却一直被保密。

无论乾隆的身世到底是怎样的，他作为一位杰出的统治者，为清朝的繁荣与安定作出了巨大的贡献。他对农田水利、工商业发展等领域的积极推动，使得清朝在他的统治下保持了长达六十多年的稳定。