明朝时期，修建长城是明朝皇帝的一个重要决策。与其直接北伐对抗强大的北方势力，明朝选择修建长城，主要是因为这样做更加省钱，更加划算。

修建长城相比北伐而言，成本要低得多。北伐需要投入大量的兵力和物资，还要面临战争所带来的不测风险。相比之下，修建长城只需要投入少量的资源和劳动力，而且可以事先规划和预算，减少了不必要的开支和风险。这对于明朝的财政状况来说是非常重要的考量。

修建长城可以起到防御的作用，保护边疆安全。明朝是一个强大的帝国，北方有许多蛮族势力威胁着明朝的边境。若是选择北伐，不仅会牵扯大量的军队和物资，还需要在敌人的领土作战，陷入主动挑衅的被动局面。相比之下，修建长城可以在边境线上筑起一道坚固的防线，有效地阻挡蛮族入侵，维护边疆的安全。

此外，修建长城还可以起到威慑敌人的作用。长城的雄伟与边疆的壮丽景象让蛮族看到了明朝的实力和决心，让他们知道明朝并不是好欺负的。这种威慑效果可以有效地降低边境地区的动乱和冲突，给边疆地区的安定带来了巨大的影响。

明朝皇帝选择修建长城是因为这样做更加省钱比北伐更划算。相比于北伐，修建长城成本低，并且可以起到防御和威慑敌人的双重作用。在明朝的战略考量下，修建长城成为了明朝维护边疆安全的一个重要手段。