刘裕是南朝宋的开国皇帝，他攻灭南燕是北伐中的首要挑战。南燕虽然是北方诸国中实力最强的国家之一，但刘裕凭借着卓越的战略眼光和军事才能，成功地征服了南燕。

刘裕对南燕的攻击并非一蹴而就，他事先制定了详细的作战计划。他充分利用了南燕内部的纷争和矛盾，挑拨离间南燕的大臣们，削弱了南燕的统一力量。刘裕加强与北方诸国的联络，争取他们的支持和帮助，形成对南燕的外夹攻势。他还积极提高士兵的战斗力，加强军队的训练和装备，为后续的战争做好了充分准备。

刘裕发动对南燕的战争时选择了时机恰当的时刻。他利用南燕内部纷争的时机，出其不意地发动了进攻。与此同时，他还在战略上采取了以多个方向同时进攻的策略，迅速占领了南燕的重要军事要点，迫使南燕的统治者不得不采取反击。

在战争的关键时刻，刘裕展现出了过人的指挥才能和勇气。他亲自率领军队，冲锋陷阵，无所畏惧地与南燕的主力军展开了激烈的战斗。经过数月的较量，刘裕最终打败了南燕的军队，迫使南燕的君主投降。

刘裕攻灭南燕的胜利对于南朝宋的北伐战争具有重要的意义。这不仅为南朝宋奠定了统一北方诸国的基础，也向其他北方诸国宣示了南朝宋的强大军事实力。他的成功还增强了南朝宋人民的信心，鼓舞了士兵们的士气，为北伐的持续进行创造了有利条件。