中华民族悠久的历史上，有很多皇帝都以英明神武、才德兼备而闻名于世。而在众多明朝的皇帝中，元顺帝是一个备受争议的人物。

元顺帝，明英宗朱祁镇之子，原名朱善玺，他在明成祖弘光和年间被封为衡王。明成祖去世后，朱祁钰即位，是为宣宗。不久之后，朱祁钰发动靖难之役，杀死了叔父朱祁镇，夺取了皇位，并立自己的儿子朱高炽为太子，改元正统。

元顺帝幼年失去父亲，被迫流亡，他并未继承皇位，因此并不被大多数人所熟知。直到明宣宗去世后，明英宗之子鲁王朱瞻基登基，是为明神宗。这时的元顺帝已是中年，他获得康熙皇帝的支持，于是正式建立了元顺帝朝，成为中国历史上的一朝皇帝。

揭露“天高皇帝远”说，正是在这个时候出现的。这句话的意思是，天空虽然高远，但是皇帝的威严却降不到每一个普通人的头上。也就是说，皇帝的命令和政策很难真正影响到百姓的生活，人民的疾苦和苦难都往往被忽视或者置之不理。

元顺帝在位期间，政治腐败严重，官员贪污腐化，百姓生活困苦。但是他却沉迷于享乐，不思进取，对于国家的大事漠不关心。他在位的最后几年，朝廷内部的争斗不断，各种政治阴谋层出不穷。这一切都让人民更加感受到了“天高皇帝远”的现实。

元顺帝作为明朝的一个皇帝，他的统治备受争议，因为他对于国家和人民的事务缺乏关心和重视，导致百姓的苦难无人关注。正是因为这个原因，人们才有了“天高皇帝远”这样的说法。