清朝在嘉庆皇帝统治时期由盛转衰的导火索，可以说是他对官员的任用政策。嘉庆皇帝是一个老好人，他相信人的本性善良，因此在官员选拔上往往选择了一些“老好人”的人选。

嘉庆皇帝的老好人之选，在一定程度上导致了清朝政府的腐败。这些选官的老好人，往往不能看清人性的复杂和社会的变革。他们对贪污腐败问题容忍度很高，很多官员甚至敢于公然侵吞国库、徇私舞弊。这样的行为不仅损害了清朝政府的形象，也削弱了清朝政府的财力，加剧了社会的不稳定。

同时，嘉庆皇帝的老好人之选，也影响了清朝官员的能力和素质。这些选官的老好人，注重的是官员的廉洁和个人品德，而忽视了他们的才干和能力。大量的无能之辈进入了政府，导致政府决策犹豫不决、效率低下。尤其是在军事、外交等重要事务上，缺乏足够的眼光和智慧，使得清朝不断陷入被动和危机。

此外，嘉庆皇帝的老好人之选，还加剧了官员集团之间的勾结和腐败。在这个官员集团中，老好人们经常相互包庇、纵容，形成了一种利益共同体。这样的利益共同体，不仅影响了清朝政府的公正和廉洁，也削弱了反腐倡廉的力量。官员们的腐败行为往往不被举报、查处，使得腐败问题越来越严重，进一步加剧了清朝的衰败。

嘉庆皇帝的老好人之选成为了清朝由盛转衰的导火索。这些选官的老好人，导致了政府腐败、官员无能，以及官员集团的勾结，严重损害了清朝政府的形象和实力。正确的选拔政策是一个政府长治久安的重要保证，嘉庆皇帝的选官错误为后来的清朝埋下了隐患。