子夜，亦称午夜，是指夜晚的最深沉的时刻。中国古代将一天分为十二时辰，以正午为阳光的最旺盛时刻，因此午夜也就是夜晚的最深沉的时刻。那么，子夜究竟指的是现在的什么时间呢？

1. 子夜指的是晚上的12点整时。古代将一天分为十二时辰，每时辰相当于二小时。子时是一天的起点，子夜是指午夜的开始时刻，也就是晚上12点整时。

2. 在现代社会生活中，子夜也可以理解为凌晨时刻。根据现代的时间划分，子夜通常指凌晨零点到早晨的3点。这个时间段是夜晚过度到清晨的过渡时刻，一般人都已经进入深度睡眠。

3. 子夜在文学作品中也有特别的意义。文学作品中的子夜常常用来形容寂静、幽暗、孤独等情感。子夜的沉寂和深邃成为了一种隐喻，置身于子夜之中，人们感受到的是内心的寂寥与思索。

4. 子夜还有其他一些特殊含义。在古代迷信和神话传说中，子夜被视为阴气最重的时刻，有一些灵异的传说和故事与子夜有关。各地的民间故事中，子夜常常是鬼魂出没的时刻，人们通过各种方式避免在子夜外出。

在人类的生活中，子夜是一个特殊的时间点，有着不同的涵义和理解。无论是作为一天的开始还是深夜的过渡时刻，子夜都承载着人们对于时间和生活的各种想象和表达。