公元前是公历纪元法中对耶稣诞生节点的时间划分称谓。在公历纪元法中，耶稣诞生之前的日期为公元前，而耶稣诞生后的日期称为公元后，不存在公元0年。

每十年称作一个年代，每一百年称作一个世纪，公元前的2000年所指代的就是公元之前的第2000年，公元前的纪年是倒着数的，但具体到月份和日期则是正数。

我国从1949年正式规定采用公元纪年，同时保留农历纪年法，现今的一些中国传统节日，如清明节、春节等，还是以农历纪年为标准。